Pr. João Soares da Fonseca
Fred Craddock, pastor metodista americano, escritor, conta que iniciou o seu ministério numa pequena igreja de 112 anos nas montanhas do Tennessee. A cidade, Oak Ridge, de repente começou a crescer por causa de uma usina atômica. Com isso, foi chegando gente de toda parte, gente que foi trabalhar nas construções, e morava em barracas e em trêilers, coisa que não é rara naquelas bandas.
A igrejinha, com um belo templo, tinha chaminés charmosas, lampiões de querosene nas paredes, belos bancos de madeira trabalhados a mão com arte, muita arte e bom gosto.
O jovem pastor Fred teve uma ideia e desafiou a velha igrejinha a alcançar aquela população que chegava. Mas um dos membros da igreja disse: “Ah, não sei não. Acho que eles não se adaptariam aqui”. Um outro resmungou: “Ééé, eles estão aqui temporariamente; são apenas operários de construção. Logo logo irão embora”.
Houve uma reunião deliberativa no domingo seguinte: “Eu proponho”, disse um velho membro, “que para ser membro desta igreja você precisa comprovar que possui propriedade neste município”. Alguém gritou: “Eu apoio”. Votou-se. Aprovado. Fred diz: “Votei contra, mas eles me disseram que eu era um pastor jovem, e meu voto não contava”.
Fred foi embora, e o tempo passou.
Muitos anos depois, voltando àquela cidade com a esposa, foi procurar a velha igrejinha. Com o progresso e as largas avenidas foi difícil localizar a igreja. Por fim, conseguiu achar. Havia muitos carros no estacionamento, motos, caminhões. Tinha uma grande faixa na frente dizendo: “Churrasco, coma enquanto aguentar”. A igreja tinha virado um restaurante. Neste ponto, passo a palavra ao próprio Fred:
“Entramos. Os bancos estão encostados à parede, agora tem luz elétrica, o órgão foi empurrado para um canto. Por todo lado, mesas de plástico, de alumínio, e as pessoas sentadas ali, comendo churrasco de porco, frango e costelas, todo tipo de gente.”