Pr. João Soares da Fonseca
Fogo e Enxofre ou Graça e Misericórdia?
Li que no século 16, a igreja da Escócia não celebrava a Ceia todos os meses, como é comum hoje em muitas igrejas pelo mundo afora. Eram apenas uma ou duas celebrações por ano. Mas, já que era assim rara, a celebração era altamente concorrida, às vezes com uma semana de programação.
No dia 21 de junho de 1630, uma segunda-feira, a igreja de O’Shotts (o’Shotts Kirk), entre Glasgow e Edimburgo, recebeu tanta gente que não coube no templo, e a reunião teve que ser realizada no pátio da igreja, a céu aberto.
O pregador, John Livingston, era um jovem de 27 anos, ensaiando os primeiros passos no ministério pastoral. Como texto básico, usou o texto de Ezequiel 36.25-26, que diz: “Então aspergirei água pura sobre vós, e ficareis purificados; de todas as vossas imundícias e de todos os vossos ídolos vos purificarei. 26 Também vos darei um coração novo e porei um espírito novo dentro de vós; tirarei de vós o coração de pedra e vos darei um coração de carne”. Por uma hora e meia, pregou a um povo sedento da Palavra.
Aconteceu que durante a longa mensagem, as nuvens escureceram, e começou a chover. E, claro, o povo começou a inquietar-se, afinal, estavam todos ao ar livre.
O desassossego da multidão não passou despercebido ao jovem pregador, que naquele instante aproveitou o efeito da chuva para dizer: “Que grande misericórdia é a do Senhor ao fazer chover assim sobre nós e não chover fogo e enxofre como ele fez sobre Sodoma e Gomorra”.
Esta é a única frase do sermão que chegou até nós, mas os resultados foram extraordinários: cerca de 500 pessoas nasceram de novo.
A Bíblia diz que Deus nos salva por sua graça (Ef 2.8-9). Diz também que só não somos consumidos por causa da misericórdia dele (Lm 3.22). Há diferença entre “graça” e “misericórdia”? Sim, a graça é Deus fazendo-nos o bem que não merecíamos. Misericórdia é Deus nos poupando do mal que merecíamos.
